История астрономических учений

Астрономия это старейшая из древних наук, которую связывают с античностью, хотя ее корни ассоциируются с религиозными практиками доисторических времен: связь эту можно проследить в параллели между астрономией и астрологией, которые в Западном мире не отличались кардинально до 1750-1800 годов. Ранние астрономические учения вообще представляли собой не свод тезисов, а некоторые выводы, которые возникали после обозрения движения небесных тел, в особенности Солнца, Луны, звезд и планет, видных невооруженным глазом. Среди таких ранних астрономических поисков является изучение непостоянного положения Солнца по отношению к горизонту или изменение звезд на протяжении года. На основании этих исследований строился сельскохозяйственный и ритуальный календарь. В некоторых культурах астрономические данные использовались для астрологических предсказаний.

Древние астрономы умели различать звезды и планеты. Звезды оставались относительно стабильными на протяжении столетий, а планеты за сравнительно короткий срок проходили некоторое расстояние. Ранние культуры идентифицировали небесные тела с богами и духами. Они относили эти объекты и их движение к таким же феноменам, как дождь, засуха, смена сезонов. Принято считать, что первыми профессиональными астрономами были священники (такие как волхвы), и из их понимания небес в божественном смысле возникла ветвь астрономии - астрология. Древние постройки, такие как Стоунхэндж, исполняли, по всей видимости, и астрономическую и религиозную функцию.

Календари всего мира обычно строились на основании движения Солнца и Луны. Они были очень важны для сельскохозяйственных сообществ, где богатый урожай зависел от того, были ли семена посажены в нужный сезон. Самый распространенный современный календарь основывается на календаре римском, который разделял год на двенадцать месяцев по тридцать-тридцать один день в каждом.

Астрономия в Восточной Азии началась с Китая. Астрономическая обсерватория Таоси (ca. 2300-1900 годах до н.э.) использовала для своих целей холмы на востоке. Кости оракулов времен династии Ин (2 тысячелетие до нашей эры) хранят рисунки затмений и новых звезд. Детальные записи астрономических наблюдений хранились тут с шестого века до н.э., до введения западной астрономии в семнадцатом веке с ее телескопом. Китайские астрономы практически всегда удачно предсказывали затмения и появления комет. Первый в мире звездный атлас был сделан Ган Де, китайским астрономом, в четвертом веке до нашей эры.

Астрологические верования также были важной составляющей астрономии. Ученые очень внимательно относились к залетным звездам, возникающим среди привычных созвездий. Первые записи о сверхновой находятся в астрологических анналах Гуханьшу и датируются 185 годом нашей эры.

Греки сделали несколько ценных вкладов в астрономию, а вот в средневековой Европе процесс развития этой науки практически прекратился. Большинство астрономических опусов классической античности на греческом языке не ценились, и от них остались только сводные записи и компиляции. Зато астрономия процветала в арабском мире, а священники дальних христианских приходов рассчитывали при помощи элементарных познаний точную дату Пасхи. Эту процедуру на латыни называли компутус. Арабский же мир под влиянием ислама мог похвастаться высоким уровнем культуры. Многие важные работы на греческом были переведены на арабский, и хранились в библиотеках. Персидский астроном конца девятого века аль-Фергани много писал на тему движения небесных тел. В двенадцатом веке его работы были переведены на латынь. В конце десятого века огромная обсерватория была построена в Иране астрономом аль-Кхуджанди, который наблюдал за серией транзитов Солнца по меридианам. Это позволило ему просчитать отклонение от эклипса, известное теперь, как ось Земли по отношению к Солнцу. В Персии Омар Хайям свел множество таблиц и провел реформацию календаря. Его детище было более точным, чем юлианский календарь и приближалось, по сути, к грегорианскому.

Начиная с 1100 года, Европу захлестнула жажда познания природы. Это была часть науки Ренессанса. Астрономия тогда относилась к семи свободным искусствам, становясь в центре любого курса обучения. На тот момент преподавалась греческая модель, которая практиковалась потом и в Средние века – геоцентрическая модель, где солнце, луна и все планеты вращались вокруг сферической земли.