Необычное поведение нейтронной звезды

В космическом пространстве существует много необычной материи. Но из всех странных объектов, которые там находятся, пожалуй, самой таинственной является нейтронная звезда. Эти объекты образуются, когда ядро гигантской звезды прекращает излучать энергию. Силы гравитации сжимают ядро, при этом образуется нейтронная звезда. Остаток звезды, раздуваясь, производит колоссальный мощный взрыв, называемый взрывом сверхновой звезды. Нейтронные звезды не похожи на что-либо, имеющееся на Земле. Эти объекты содержат материал, равноценный по массе примерно одному-двум Солнцам, которые могут поместиться в шаре размером, не превышающим территории, занимаемой крупным городом. Несколько чашек вещества, из которого состоит нейтронная звезда, будут перевешивать массу горы Эверест, которая является высочайшей горой на Земле! Астрономам давно известно, что некоторые нейтронные звезды регулярно испускают импульсы. Эти импульсы, по сути, представляют собой периодические сигналы. При этом наблюдаются такие же регулярные интервалы между каждыми двумя последовательными импульсами. Такие нейтронные звезды известны как пульсары, которые получили свое название из-за импульсных сигналов, испускаемых ими. Пульсары вращаются очень быстро, и именно это быстрое вращение обеспечивает энергию, необходимую для излучения таких импульсов. В 1990-х годах астрономы открыли нейтронную звезду необычного типа. Эти объекты вращаются медленнее, чем пульсары. В связи с тем, что они вращаются медленнее, им необходимо получать большую часть необходимой им энергии из другого вида источника. И такой источник - магнетизм. Магнетары - представляются объектами во всей вселенной с наибольшими магнитными полями! Их магнитные поля настолько сильны, что могут убить человека, находящегося от них на расстоянии множества тысяч миль. Изображение вверху: Сверхновая звезда Kes 75. Изображение, получено с помощью телескопа Чандра (Chandra). Пульсар находится в центре синей области в верхней части изображения. + Полное изображение До настоящего времени считалось, что пульсары и магнетары составляют два отдельных класса. Нейтронная звезда могла быть либо пульсаром, либо магнетаром, но не могла относиться сразу к двум классам. Однако, используя данные космического спутника НАСА «NASA's Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE)», астрономы обнаружили нейтронную звезду, которая, как оказалось, обладает характеристиками обоих классов. Эта нейтронная звезда известна как PSR J1846-0258. «PSR» - сокращенно от «пульсар», а цифры обозначают её расположение на небе в созвездии Орла. Много лет считалось, что PSR J1846 - это обычный пульсар, испускающий три сигнала в секунду во время вращения вокруг своей оси. Однако группа канадских и американских астрономов, возглавляемая Фотисом Гавриилом (Fotis Gavriil) из Центра НАСА управления космическими полётами имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд, решила более тщательно присмотреться к этому пульсару. Они исходили из того, что RXTE проводил наблюдения в 2006 году, но результаты наблюдений детально не были изучены. Когда Гавриил и его коллеги изучили эти наблюдения, они отметили, что PSR J1846 произвела пять громадных выбросов энергии. Четыре таких всплеска произошло 31 мая 2006 года, а пятый - 27 июля 2006 года. Каждая из этих вспышек продолжалась менее одной секунды, высвобождая при этом энергию десяти тысяч Солнц! Изображение вверху: Пульсар в Kes 75 в октябре 2000 года (слева) и в июне 2006 года (справа). Пульсар четко высвечивается в рентгеновских лучах после мощных выбросов энергии (вспышек), имевших место ранее, в 2006 году. Изображение получено рентгеновской обсерваторией Чандра (Chandra). + Полное изображение Никогда ранее не отмечалось, чтобы известные ранее пульсары производили такие сильные выбросы энергии. А вот магнетары производят их довольно часто. Таким образом, Гавриил и его группа обнаружили пульсар, который производит вспышки (выбросы энергии), идентичные тем, которые производятся магнетарами. «Мы наблюдаем превращение одного типа нейтронной звезды в другой, происходящий буквально на наших глазах. Это недостающее звено между пульсарами разных типов, которое мы давно искали», - говорит Гавриил. «Никто не предполагал, что молодые быстровращающиеся пульсары могут обладать магнитной энергией, достаточной для того, чтобы производить такие мощные выбросы», - говорит член группы Марджори Гонзалез, который в настоящее время работает в Университете Британской Колумбии в Ванкувере, Канада. Астрономы знают, что PSR J1846 - очень молодой пульсар. Ему не более 884 лет, это совсем юный возраст по сравнению с возрастом большей части объектов, населяющих нашу вселенную. Астрономы раньше полагали, что нейтронная звезда может быть либо пульсаром, либо магнетаром. Но данное открытие наводит на мысль, что, может быть, магнетары - это всего лишь одна стадия жизненного цикла нейтронной звезды. Другими словами, возможно, нейтронная звезда начинает свое существование как магнетар, но не начинает производить выбросы энергии (вспышки) до тех пор, пока не достигнет возраста нескольких сотен лет. Возможно, она ведет себя как магнетар, в течение нескольких тысяч лет, а затем успокаивается и становится пульсаром.