Пульсары

Учёные обнаружили в космосе объекты, которые посылают в пространство радиоизлучение в виде коротких импульсов, один за другим, с необыкновенной точностью. Долго не могли понять, кто же мог построить среди Вселенной радиостанцию такой большой мощности. Но теперь тайна разгадана.

Объекты назвали пульсарами.

В 60-х годах, когда пульсары только открыли, их приняли за сигналы иных цивилизаций. Но теперь большинство исследователей склоняются к тому, что это – нейтронные звёзды. Которые очень быстро вращаются вокруг своей оси. Отсюда и создаётся иллюзия, будто они посылают землянам сигналы.

Нейтронные звёзды могут возникать в результате вспышек сверхновых – когда звезда сбрасывает с себя газовую оболочку, а большая часть её вещества сжимается.

Получившееся небесное тело представляет собой как бы цельное атомное ядро. Размер такого "ядра" – примерно 20 км в диаметре. А вес – половина нашего Солнца.

Один кубический сантиметр вещества, из которого состоит нейтронная звезда, имеет массу в несколько миллиардов тонн. Фантастика!

Кроме того, пульсары обладают очень мощным магнитным полем. Оно-то и является источником радиоизлучения. То есть пульсар похож на вращающийся маяк. Каждый оборот его вокруг своей оси – это один импульс излучения.

Существует ещё одна разновидность пульсара – звезда, у которой пульсирует атмосфера, то есть периодически раздувается и сжимается. Другими словами, лампа маяка не вращается, а просто меняет яркость.

Встречаются среди нейтронных звёзд и гибриды, которые и вращаются, и пульсируют одновременно.

Однако природа нейтронных звёзд содержит ещё немало загадок для учёных.